Günstige DX10-GPUs: GeForce-8-Mittelklasse ist verfügbar

GeForce 8500 GT (Referenzdesign) Wer sich für die neue GeForce-8-Mittelklasse interessiert, muss im Vergleich zu den High-End-Grafikchips der Serie vor allem Abstriche bei der Zahl der Streamprozessoren sowie der Speicheranbindung machen. Während GeForce 8800 GTX und GTS über 128 respektive 96 Streamprozessoren verfügen, sind es bei den beiden GeForce-8600-Varianten GTS und GT nur 32 Stück. Die GeForce 8500 GT wurde noch stärker abgespeckt und bietet lediglich 16 Streamprozessoren - für die gleichzeitige Berechnung von Grafik- und Physik-Effekten dürfte das nicht mehr sinnvoll sein.

GeForce 8600 GT (Referenzdesign) Bei der Speicheranbindung wird gespart: Anstelle von 384 Bit (8800 GTX) bzw. 320 Bit (8800 GTS) breiten Speicherschnittstellen sind es bei den drei neuen GeForce-8-Grafikchips jeweils nur noch 128 Bit. Die 8600-GTS/GT-bestückten Grafikkarten werden Nvidia zufolge mit 256 MByte DDR3-Speicher (1.000 bzw. 700 MHz) aufwarten, während es beim GeForce 8500 GT wahlweise 256 oder 512 MByte DDR-2-Speicher (400 MHz) sein können. Die High-End-Karten verfügen hingegen über 320, 640 (je 800 MHz) oder 768 MByte (900 MHz) Speicher.

Zumindest bei der 8600 GTS versucht Nvidia mit einem höheren Core- (675 MHz), Shader- (1.450 MHz) und Speichertakt (1.000 MHz) die Nachteile durch die geringe Zahl an Streamprozessoren in Grenzen zu halten. Um die Lücke nach oben zum GeForce 8800 GT zu schließen, wäre es nicht überraschend, wenn Nvidia in einigen Monaten noch einen GeForce 8600 GTX oder GeForce-8700er-Grafikchips mit 64 oder mehr Streamprozessoren und vielleicht einem etwas weniger kastrierten Speicherinterface nachschiebt.

GeForce 8600 GTS (Referenzdesign) Im High-End-Bereich steht noch der GeForce 8800 Ultra aus, der laut Gerüchten schlicht ein etwas höher getakteter 8800 GTX mit massiverem Kühlkörper sein wird. Noch will Nvidia dazu aber nichts weiter sagen - das Unternehmen hebt sich die offizielle Ankündigung vermutlich für den nahenden R600-Start auf, etwa um noch an der Taktung drehen zu können. Derzeit sitzt Nvidia mit dem GeForce 8800 GTX sowieso noch auf dem Leistungsthron.

Nvidias Partner bieten die PCI-Express-basierten GeForce-8-Mittelklasse ab dem heutigen 17. April 2007 an. Laut Nvidia liegen die Preise für GeForce-8600-GT-Grafikkarten bei 149,- bis 159,- Euro und für GeForce-8600-GTS-Grafikkarten bei 199,- bis 219,- Euro. Die DirectX-10-Einsteigerkarten mit 8500 GT sollen laut Nvidia ab sofort für 99,- Euro zu haben sein. Im Handel sind sie allerdings schon für einige Euro weniger gelistet.

Einige Hersteller haben bereits Grafikkarten mit etwas höherer Taktung in Aussicht gestellt, darunter etwa Foxconn mit einer erst später kommenden 8600 GTS mit 700 MHz Core- und 1.100 MHz Speichertakt. Leadtek treibt den Core-Takt bei der "PX8600 GTS TDH Extreme" zwar auf 710 MHz hoch, belässt den GDDR3-Speicher aber bei 1.000 MHz. Bei ECS Elitegroup erreicht die N8600GTS-256MX+ eine Taktung von 720 MHz/1.200 GHz. MSI und Gigabyte haben für möglichst leise PCs auch passiv per Heatpipe gekühlte 8600-GTS-Karten mit Standardtaktung im Angebot.