Valorant angespielt: Riot Games nimmt Counter-Strike ins Visier
Valorant will das Genre der PC-Onlineshooter mit innovativer Technik voranbringen. Reicht es zum Counter-Strike-Killer?
So einen Anspieltermin wie bei Valorant haben wir noch nicht erlebt. Eigentlich sollte der Onlineshooter von Riot Games bei Veranstaltungen in aller Welt vorgestellt werden - die Presse aus Europa sollte in Barcelona ballern können. Stattdessen haben wir wegen der Corona-Pandemie ebenso wie mehrere Hundert andere Redakteure und Streamer (darunter Ninja) drei Tage und Nächte lang im Homeoffice probegespielt.
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Den Client konnten wir auf unserem eigenen Rechner installieren. Dazu kamen Präsentationen und Gesprächsrunden mit den Entwicklern über Zoom (bevor die Sicherheitsprobleme bekannt wurden) und Discord.
Auf den ersten Blick mag das so klingen, als sei das alles schnell mal eingerichtet und durchgezogen. Aber wenn man sich mal klarmacht, was dafür alles an Passwörtern, Zugangsberechtigungen und Code über den Globus geschickt werden muss, wird einem klar: Wegen eines mittelwichtigen Spiels lohnt sich der Aufwand kaum.
Valorant ist sehr wichtig - jedenfalls für Riot Games. Das aus Kalifornien stammende Studio betreibt mit League of Legends (LoL) eines der erfolgreichsten und umsatzstärksten PC-Spiele. Auch wenn es keiner der Entwickler bei den Präsentationen aus seinem Homeoffice so direkt gesagt hat: LoL setzt den Maßstab, der langfristig auch für Valorant gilt.
Valorant ist ein Taktikshooter, der gefühlt in der Mitte zwischen Counter-Strike und Overwatch angesiedelt ist. Zwei Teams mit jeweils fünf Mitgliedern kämpfen gegeneinander, eines hat eher angreifende und das andere eher verteidigende Aufgaben.
Das Szenario greift das Thema Soldaten aus Counter-Strike auf, was unter anderem bei der Aufbereitung der Umgebungen und des Waffenarsenals spürbar ist. Dazu kommen übernatürliche Spezialfähigkeiten und ein paar weitere Fantasy-Elemente, die an Overwatch erinnern. Valorant wird Free-to-Play - auf die Kaufgegenstände und deren Preise konnten wir allerdings noch keinen Blick werfen.
Eigene Datenleitungen für schnelle Action
Die Entwickler haben uns in ihren Präsentationen gesagt, dass sie bei Valorant auch technisch neue Wege gehen. Eines der Alleinstellungsmerkmale des Shooters ist, dass er auch bei schlechter Onlineverbindung noch flüssig laufen soll, dass er neue Maßstäbe bei Trefferzonen und Schusspräzision bieten will und dass Cheater von Anfang an so wenig Chancen wie nur möglich bekommen.
Von diesen drei Punkten ist uns beim Anspielen die Sache mit der Schusspräzision mit Abstand am stärksten aufgefallen. Eigentlich muss man das selbst ausprobieren: Zumindest wir waren mit dem System etwa in Counter-Strike bisher zufrieden - wir kennen es aber auch nicht anders. Bei Valorant haben wir aber wirklich den Eindruck, dass unsere Kugeln ohne Verfälschungen, Ablenkungen oder Verzögerungen genau dort landen, wohin wir gezielt haben.
Der Unterschied ist vor allem dann spürbar, wenn man anschließend wieder eines der aktuell verfügbaren Games spielt,und dort eben nicht die gleiche Präzision vorfindet. Das Ganze ist mehr als nur clever programmierte Software: Riot Games baut weltweit ein eigenes Netz aus Backbones mit sehr schnellen Servern auf - nicht nur Valorant, sondern auch League of Legends sollen dadurch mit konkurrenzlos niedrigen Latenzen laufen.
Die Präzisionsschüsse haben uns Spaß gemacht. Sie sorgen aber auch dafür, dass sich Valorant schnell spielt und an Fortgeschrittene richtet. Wer mal einen Augenblick nicht aufpasst oder zu langsam reagiert, fängt eine Kugel und darf bis zum Ende der Partie zuschauen.
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