Definitive Editon angespielt: Das Age of Empires 2 für Könige

Schade, dass es nicht auf den Tag genau geklappt hat: Am 28. Oktober 1999 hatte Microsoft das von Ensemble Studios entwickelte Age of Empires 2 - Age of Kings (Test des Originals auf Golem.de) veröffentlicht. Am 14. November 2019 - also etwas mehr als 20 Jahre später - erscheint die Definitive Edition des Echtzeit-Strategiespiels. Um es gleich zu sagen: Wir halten es für sehr unwahrscheinlich, dass im November 2039 die Abolute Definitive Edition folgt - einfach, weil die nun erhältliche Ausgabe tatsächlich kaum sinnvoll weiter aufgepeppt oder erweitert werden könnte.

Die Definitive Edition ist kein Remake mit dezent aktualisierter Optik, sondern wurde in allen wesentlichen Bereichen optimiert oder erweitert. So sind nicht nur die bislang veröffentlichten Add-ons enthalten, sondern auch eine neue Erweiterung namens The Last Khans gibt es. Die bietet die drei neuen Einzelspielerkampagnen Tamerlane, Kotyan Khan und Ivaylo sowie vier neue Kulturen.

Nach Angaben von Microsoft liegt die Gesamtspielzeit der nun 35 historischen Kampagnen bei rund 200 Stunden. Dazu kommen noch weitere teils neue Spielmodi, nämlich Historische Schlachten sowie unter dem Titel "Die Kunst des Krieges" eine Reihe von Herausforderungsmissionen, in denen es nicht primär um das Gewinnen, sondern um das Anwenden bestimmter Taktiken geht.

Ein gut gemachtes Tutorial gibt es ebenso wie Unterstützung für Mods sowie einen Multiplayermodus. Letzterer funktioniert übrigens nicht mehr über Peer-to-Peer-Verbindungen, sondern setzt auf ein serverbasiertes System.

Die Grafiken haben die Entwickler zwar laut Microsoft noch mal neu produziert - einfach, weil die Originaldaten nicht mehr auffindbar waren. Um Unterschiede zur Version von damals zu erkennen, muss man allerdings genau hinschauen. Lediglich beim Zerstören von Gebäuden gibt es auffällige zusätzliche Animationsstufen. Einen Unterschied sehen wir außerdem, sobald wir am Mausrad drehen: In der Definitive Edition können wir zoomen und so die sichtbare Grafik vergrößern, wenn auch nicht sehr stark.

Im Remake gibt es native Unterstützung für 4K-Auflösungen (gemeint ist UHD, also 3.840 x 2.160 Pixel). Dazu muss allerdings ein Enhanced Graphics Pack installiert sein. Während für das eigentliche Spiel beim Download rund 12,5 GByte fällig sind, mussten wir für die 4K-Dateien zusätzliche 16,2 GByte herunterladen. Die hochaufgelösten Texturen müssen übrigens sowohl in Steam (unter "Zusatzinhalte (DLC)") als auch im Grafikmenü des Spiels aktiviert werden. Mit dem Pack wird nicht so sehr die Grafik schöner, aber das Hinaus- und Hineinzoomen verläuft viel flüssiger.

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Das Hauptmenü zeigt übersichtlich alle wesentlichen Modi und Optionen. (Bild: Microsoft/Screenshot: Golem.de)

Bei der Steuerung haben die Entwickler eine Reihe von Komfortfunktionen eingefügt. So gibt es die Möglichkeit, mehrere Befehle aneinanderzuketten oder Felder automatisch besäen zu lassen. Die KI hat anders als im Original nicht mehr Wissen über die Partie als der Spieler - sie cheatet quasi nicht mehr. Trotzdem soll sie in der höchsten Schwierigkeitsstufe auf Profiniveau antreten und sogar von unseren Strategien lernen können (wobei wir gerne zugeben, einer guten KI nichts Wesentliches beibringen zu können).

Age of Empires 2 Definitive Edition ist ab dem 14. November 2019 für rund 20 Euro auf Steam und im Microsoft Store als Download erhältlich. Außerdem ist die Neuausgabe in Xbox Game Pass für PC sowie im Xbox Game Pass Ultimate enthalten. Wir haben die Steam-Version ausprobiert, eine Registrierung oder Aktivierung bei Microsoft ist damit nicht nötig. Im Multiplayermodus können Besitzer der Steam- und der Store-Version zusammen antreten.