The Elder Scrolls Online: Echtzeitkämpfe in Tamriel

Bereits seit fünf Jahren arbeiten die Entwickler bei Zenimax Online an The Elder Scrolls Online, so der Studiochef Matt Firor auf der E3 2012. Dass sich The Elder Scrolls für ein MMO eignet, steht für ihn außer Frage - schließlich haben die Solorollenspiele schon viel an Hintergrundgeschichte, Welt, Völkern und Klassen aufgebaut, so dass er mit seinem Team längst aus dem Vollen schöpfen kann. Und eigene Akzente setzen kann: mit einem großen Fokus auf soziale Interaktion, aber auch mit einem etwas actionlastigeren Kampfsystem als der große Konkurrent World of Warcraft.

Zu Beginn seiner Präsentation zeigt Firor einfach mal einige Minuten lang die Landschaften, die sein Team in der Zwischenzeit aus dem Boden gestampft hat: Da gibt es riesige Höhlen- und Kellersysteme, Sümpfe, Tropenlandschaften, Eiswelten wie in Skyrim, mächtige Tempelruinen, lauschige Hafenstädte, Vulkane und noch viel mehr.

• 

The Elder Scrolls Online

Der Hauptkontinent Tamriel bietet Platz für drei Fraktionen: Im Nordosten lebt das Bündnis aus Dunkelelfen, Nords und Argoniern namens Ebonheart. Im Südwesten hat sich das Aldmeri-Dominion mit den Hochelfen, den Waldelfen und den Khajiit ausgebreitet. Und im Nordwesten die Daggerfall-Allianz aus Orks, Bretonen und Rothwardonen. In der Mitte befinden sich die teils zerstörten, von untoten Armeen heimgesuchten Gebiete von Cyrodiil - die in The Elder Scrolls Online auch Schauplatz für die Player-versus-Player-Schlachten mit mehreren hundert Teilnehmern sein sollen.

Zenimax legt Wert darauf, dass die Benutzeroberfläche möglichst wenig von der Aussicht auf die Welt blockiert. Das führt dazu, dass man zumindest in der während der E3 präsentierten Version erst mit der Maus auf seinen Charakter fahren muss, um Informationen über Lebens- und Manapunkte zu erhalten.

Eigene Wege geht Zenimax Online auch mit dem Kampfsystem: Zwar gibt es offenbar für die meisten Angriffsmanöver die typischen Nummerntasten und auch Abkling-Wartezeiten. Aber wer einen Angriff blockieren will, muss eben im richtigen Augenblick die entsprechende Taste drücken - und bekommt das Manöver übrigens mit einem schicken, halbdurchsichtigen Blockade-Schutzschild angezeigt. Übrigens registriert das System im Hintergrund, wie gut der Spieler kämpft und belohnt besonders effektvolle Gefechte mit einer Extratruhe voller Belohnungen.

Neben den typischen instanzierten Dungeons soll es auch solche geben, in der sich alle Spieler treffen und dann um Erfahrungspunkte kämpfen oder Schätze suchen können. Nicht immer ist dabei das Schwert nötig: Die Entwickler planen auch Höhlen mit Puzzles, indem man etwa in der richtigen Reihenfolge auf Bodenplatten treten muss, damit sich ein Versteck öffnet.

Die Entwickler haben - im Schnelldurchgang - eine längere Questreihe gezeigt, die sich um einen mysteriösen Angriff von Werwölfen auf eine Siedlung dreht. Dabei reist der Spieler sogar kurz in die - instanzierte und farblich dezent anders eingefärbte - Vergangenheit, um etwas über einen General der Monster zu erfahren. Beim Bosskampf ist dann auch Köpfchen gefragt, weil das Biest nur in Menschengestalt leicht verwundbar ist - und dazu in die Nähe von Feuer gelockt werden muss. Übrigens kann der Spieler in der Vergangenheit eine Person retten, deren Nachfahre ihm dann später eine besondere Quest anbietet - solcherlei Entscheidungen soll es öfters geben.

The Elder Scrolls Online soll 2013 an den Start gehen, geplant sind Versionen für Windows-PC und Mac OS. Laut Matt Frior reicht ein rund fünf Jahre alter Laptop mit einer halbwegs guten 3D-Karte aus, um in den Weiten von Tamriel mitmischen zu können.