Max Payne 3: Rockstar und der bärtige Typ in Brasilien

Statt sofort die Konsole einzuschalten, zeigt der Mitarbeiter von Rockstar Games bei der Präsentation von Max Payne 3 erst einmal zwei dicke, übergroße Mappen mit Fotos. Auf denen ist vor allem São Paulo zu sehen, mit knapp 20 Millionen Einwohnern die größte Stadt von Brasilien. Die Bilder zeigen Menschen auf der Straße, junge und alte Frauen und Männer, moderne Hochhäuser und riesige Favelas. Auch ein paar Abbildungen von Kinoplakaten sind mit dabei, etwa von Fernando Meirelles' Meisterwerk City of God, der zu großen Teilen in den Favelas spielt. Brasilien ist eine der wichtigsten Boomregionen derzeit - und 2014 Schauplatz der Fußballweltmeisterschaft. Zwei Jahre später finden in Rio de Janeiro die olympischen Sommerspiele statt.

Die Mappen mit den Fotos zeigen auch den Schauplatz des Action-Adventures Max Payne 3. Mit den Bildern sollen sich die Entwickler von Rockstar Games - das Spiel entsteht parallel in mehreren Studios - einen Eindruck davon verschaffen können, wie Südamerika aussieht, was für Menschen dort leben, wie die Atmosphäre ist. Das alles ist nicht nur für nordamerikanische und europäische Spielentwickler neu, sondern auch für die Figur, die in Teil 1 und 2 als Expolizist noch so eng verwurzelt war mit seiner alten Heimat New York.

Feuergefecht mit vollem Haar

Wie es Payne nach São Paulo verschlagen hat und was er dort erlebt, erzählt Teil 3 der Reihe. Neben der Haupthandlung gibt es immer wieder Rückblenden, in denen sich der Spieler unter anderem heftige Feuergefechte mit den Bodyguards eines durchgeknallten Ganoven liefert. Der Max Payne in den Rückblenden sieht noch erkennbar wie der aus den früheren Spielen aus - mit vollem Haar und einigermaßen gesunder Gesichtsfarbe.

Der Senior Payne, der dann in Südamerika unterwegs ist, ist auf den ersten Blick kaum wiederzuerkennen. Er trägt Vollbart und Glatze, außerdem haben Alkohol und Tabletten ihre Spuren hinterlassen. Max arbeitet als Leibwächter für einen Immobilienmogul - dessen Frau entführt wird, obwohl sie unter Max' persönlichem Schutz stand.

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Max Payne 3

Im Rahmen der Präsentation zeigte Rockstar Games vor allem einen Einsatz, in dem sich der Spieler als Max Payne gemeinsam mit einer jungen Frau durch einen riesigen Parkplatz mit ausrangierten, südamerikanisch-farbenfrohen Autobussen kämpft. Der Einsatz ist relativ linear aufgebaut, aber effektvoll in Szene gesetzt - auch dank der Bullettime. Dieses Markenzeichen der Reihe spielt natürlich auch in Teil 3 eine entscheidende Rolle in Kämpfen. Ein Balken am Bildschirmrand zeigt an, wie viel vom Zeitlupenmodus jeweils übrig ist, ein Knopfdruck aktiviert ihn dann - und schon springt und hechtet, ballert und schießt sich der Spieler mit sonst nicht möglicher Souveränität auch durch Kämpfe gegen große Gegnergruppen.

Animation mit Euphoria-Middleware

Das Grundprinzip erinnert zwar deutlich an die Bullettime der Vorgänger, allerdings ist das Ganze deutlich aufwendiger in Szene gesetzt. Zum einen bauen die Entwickler schick aussehendes Flimmern und eine Reihe weiterer sphärischer Effekte ein, zum anderen haben sie ein von Grund auf neues Animationssystem eingebaut. Das basiert auf klassisch animierten Bewegungsphasen, kombiniert sie aber mit Euphoria, der Echtzeit-Physikengine des britischen Middelware-Anbieters Natural Motion. Euphoria ist unter anderem schon aus GTA 4 bekannt, allerdings geht Max Payne 3 noch ein paar Schritte weiter, weil die Software deutlich größere Effekte auf die Bewegungen der Hauptfigur hat.

Das wirkt merkwürdigerweise dann besonders imposant, wenn sich Payne schlicht langgestreckt auf dem Boden liegend um seine eigene Achse rollt. Dann ist besonders gut sichtbar, dass jedes noch so kleine Hindernis Auswirkungen auf seine Bewegungen hat - das Programm ruft eben keine vorgefertigte Algorithmen ab, sondern erstellt in Echtzeit eine natürlich wirkende, flüssige Animation. Die kommt etwa dann zum Tragen, wenn Max Payne in Bullettime mit einer Waffe in der Hand nach vorne springt und dabei gegen ein Hindernis kracht, an dem sich sein Körper glaubwürdig verbiegt und dann zum Boden knallt.

Imposant wirkt auch eine Szene zwischen den ausrangierten Bussen, in der sich Max an den Haken eines Krans hängt und von dort aus seine Gegner unter Beschuss nimmt. Auch er selbst fängt einige Kugeln, und bei jeder reißt es seinen Körper auf andere Art ein Stück weit nach hinten.

Max Payne erscheint nach aktuellem Stand im März 2012 für Windows-PC, Xbox 360 und Playstation 3. Neben der Kampagne soll es auch einen Multiplayermodus mit neuen Ansätzen geben - über die sich Rockstar Games allerdings erst später äußern möchte.