Kartensoftware mit 3D-Karten und Offlinefunktion

Bislang hat Google Maps Bitmapdaten des Kartenmaterials heruntergeladen. Im Vergleich zu Vektordaten sind Bitmapdaten deutlich größer und beim Vergrößern oder Verkleinern eines Kartenanausschnitts müssen alle Bitmapdaten neu geladen werden. Bei Vektordaten ist das nicht erforderlich, so dass die Datenmenge geringer ist und diese schneller übertragen und damit auch geladen ist. Das verhilft Google Maps zu einer höheren Geschwindigkeit.

Durch den Einsatz von Vektordaten werden weitere Verbesserungen erst möglich, die in Google Maps integriert wurden. Dazu gehören 3D-Kartendaten und eine Kompassfunktion. Statt der Kartendraufsicht gibt es nun auch eine Ansicht von schräg oben. Wenn das Kartenmaterial 3D-Gebäude kennt, wird das entsprechend angezeigt. Zum Wechsel der Ansichten muss die Karte mit zwei Fingern gekippt werden. Ebenfalls mit zwei Fingern kann die Karte gedreht werden.

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Google Maps 5.0 für Android mit 3D-Ansicht

Mit der neuen Kompassfunktion dreht sich die Karte mit, wenn sich das Gerät dreht. Damit soll die Orientierung vor allem in fremden Gebieten vereinfacht werden.

Offline-Funktionen

Mit dem Wechsel zu Vektorkartenmaterial will Google auch eine Offlinefunktion in die Kartensoftware integrieren. Dabei erfolgt der Download des Kartenmaterials im Hintergrund, wenn das Mobiltelefon mit einem WLAN-Netzwerk verbunden ist. Auf Wunsch erfolgt das Vorabherunterladen auch per Mobilfunknetz. Beim Herunterladen von Kartenmaterial beachtet Google, in welchen Regionen sich der Anwender vor allem aufhält, und lädt für diese Offline-Kartenmaterial herunter.

Falls bei Nutzung von Google Maps keine mobile Internetverbindung zur Verfügung steht, greift die Software auf die zwischengespeicherten Daten zurück. Es gibt keine Möglichkeit, Kartenmaterial einer bestimmten Region manuell vorab herunterzuladen.

Auch für die Navigationsfunktion in Google Maps soll eine Offline-Funktion integriert werden. Dann soll die Routenführung auch ohne Internetverbindung möglich sein. Zum Beginn der Route ist eine mobile Internetverbindung erforderlich, aber diese muss nicht die ganze Zeit über bestehen. Diese Funktion soll allerdings erst in den kommenden Wochen zur Verfügung gestellt werden.

Google Maps 5.0 für Android steht kostenlos im Android Market als Download zur Verfügung. Damit alle neuen Funktionen genutzt werden können, ist mindestens Android 2.1 erforderlich. Auf Geräten mit Android 1.6 fehlen die 3D- und Offline-Funktionen, so dass nur wenige Verbesserungen übrig bleiben. Google weist zudem darauf hin, dass nicht alle Funktionen auf allen Geräten und in allen Ländern zur Verfügung stehen, ohne das irgendwie näher zu erläutern.

Google machte keine Angaben dazu, wann Google Maps auf anderen Smartphone-Plattformen ebenfalls Vektordaten einsetzen wird.