US-Stiftung entwickelt ein digitales Biologiebuch

Die EO Wilson Biodiversity Foundation aus den USA entwickelt ein digitales Lehrbuch für Biologie, berichtet das US-Technologiemagazin Wired. Life on Earth wird allerdings keine elektronische Version eines gedruckten Buches. Die von dem Biologen Edward Osborne Wilson gegründete Stiftung entwickelt ein komplett neues, interaktives Lehrbuch.

Animationen und Videos

Die Idee ist, komplexe biologische Vorgänge etwa in der Genetik nicht nur im Text zu erklären, sondern durch Animationen anschaulich darzustellen. Dazu kommen Videointerviews mit bedeutenden Wissenschaftlern wie etwa Paul Nurse, Träger des Nobelpreises für Physiologie oder Medizin 2001. Zu dem Buch soll es weitere Angebote geben wie Übungsaufgaben oder Foren für Schüler, die mit Life on Earth arbeiten.

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Digitales Lehrbuch Life on Earth (Foto: EO Wilson Biodiversity Foundation)

Das Problem ist die Finanzierung des Projektes: 10 Millionen US-Dollar soll die Entwicklung des Buches kosten. Dem stehen kaum Einnahmen gegenüber, denn die Stiftung will Life on Earth kostenlos zugänglich machen, erklärte Stiftungspräsident Neil Patterson. Lediglich eine Version für die Universität soll verkauft werden. Aber auch die soll nur ein Zehntel dessen kosten, was ein Student für ein gedrucktes Lehrbuch ausgeben muss.

Der Vorteil des digitalen Buches sei aber, dass es, wenn es einmal fertig ist, immer wieder aktualisiert werden könne. Das könne ohne großen Aufwand und Kosten geschehen. Dass digitale Lehrbücher immer auf dem aktuellen Stand der Forschung gehalten werden können, war für Arnold Schwarzenegger, Gouverneur des US-Bundesstaates Kalifornien, ein Grund dafür, sich für die Umstellung auf digitale Lehrbücher einzusetzen. Der andere allerdings ist, die Finanzen des angeschlagenen Bundesstaates zu entlasten.

Laptops und Tablets

Das erste Kapitel ist so gut wie fertig und soll in wenigen Wochen zum Herunterladen bereitstehen. Auf welchen Geräten das E-Book genutzt werden kann, ist nicht bekannt. Für herkömmliche E-Book-Reader dürfte es indes nicht gedacht sein, da diese meist nur über einen Schwarz-Weiß-Bildschirm verfügen und keine Videos abspielen können. In einem Video, in dem die Stiftung das Projekt vorstellt, nutzen die Leser es auf Laptops und Tablets.

Wilson ist ein bekannter Biologe und Entomologe aus den USA. Zu seinen Arbeitsgebieten gehört unter anderem die Artenvielfalt. Wilson ist einer der Initiatoren der 2008 online gegangenen Encyclopedia of Life, einer Onlineenzyklopädie, in der alle bekannten Lebensformen auf der Erde beschrieben werden sollen. Das Ziel der E. O. Wilson Biodiversity Foundation ist der Schutz der Artenvielfalt. Im Aufsichtsrat der Stiftung sitzt unter anderem der Schauspieler Harrison Ford.