8x8 Kerne: Nehalem-EX bricht Rekorde

Die Serie Xeon 7500 ist ein Neuentwurf, den Intel bereits im Mai 2009 als Nehalem-EX ankündigt hatte. Die vier Speicherschnittstellen und vier QPI-Links der voll ausgebauten Prozessoren bedingten auch einen neuen Sockel (LGA 1567), so dass die Serverhersteller weitgehend neue Maschinen entwerfen mussten.

Preise und Daten der Xeon 7500 Die neuen Xeons sind für Rechner mit zwei bis acht Sockeln vorgesehen; da sie bis zu acht Kerne auf einem Die vereinen, ergeben sich so maximal 64 Kerne pro System - oder 128 Threads, da der Nehalem-EX Hyperthreading beherrscht. Zusammengeschaltet werden die Prozessoren dabei über QPI-Links: Mit dreien davon können sie direkt untereinander kommunizieren, ein weiterer bindet den Chipsatz an. Dieser Link kann auch genutzt werden, um über "OEM Node Controllers" eine Art Prozessorbus zu erzeugen. Laut Intel sind dann bis zu 256 Sockel möglich.

Mit acht Prozessoren kommt ein Nehalem-EX-System auch mit Intels eigenem Chipsatz aus, der 7500 oder "Boxboro" heißt. Je zwei der Xeons am oberen und unteren Ende der Reihe bilden dann per QPI eine Klammer, so dass durch diese Prozessoren wieder jeder Sockel auf einen anderen Zugriff hat - aber nicht direkt.

Acht oder 256 Sockel über Zusatzschips Auch deshalb hat Intel sehr große Caches vorgesehen. Das größte Modell Xeon X7560 (2,26 GHz) kommt auf 24 MByte L3-Cache, die sonst nur der L7555 (1,86) bietet. Die Taktfrequenzen sind verglichen mit den aktuellen Desktopprozessoren so gering, weil Intel die neuen Xeons noch mit 45-Nanometer-Technik herstellt. Westmere-EP und sein Gegenstück Core i7 980X sind mit 32 Nanometer breiten Strukturen gefertigt. Die Die-Größe hat Intel noch nicht genau genannt, mit 2,3 Milliarden Transistoren ist der Nehalem-EX aber ohnehin schon der größte x86-Prozessor und auch generell einer der komplexesten Chips aller Zeiten.