Handygehäuse wechselt auf Knopfdruck die Farbe

Die elektronische Haut von Kent Displays, Reflex Electronic Skin genannt, basiert auf einem Cholesteric Liquid Crystal Display (ChLCD) und ist 65 Mikrometer dick. Sie besteht aus Plastik mit drei Schichten, eine für rote, eine für grüne und eine für blaue Farbe. Die erste Generation der Technik kann damit eine von acht verschiedenen kräftigen Farben auf einer Fläche von bis zu 25,80 qcm erzeugen.

Die elektronische Haut kann innerhalb der maximalen Abmaße beliebig zugeschnitten und auch mit Löchern, etwa für ein Handydisplay, versehen werden. Für das Wechseln der Farbe werden für 3 Sekunden Energie benötigt, laut Hersteller 0,23 mW/qm. Das Gewicht der Reflex Electronic Skin - ohne die Schnittstelle und Ansteuerelektronik - liegt bei 0,0089 g/qcm.

Auf einer Veranstaltung der Society for Information Display (SID), die Anfang Juni stattfand, zeigte der Hersteller den aktuellen Stand seiner Technik auf einem Handygehäuse in Aktion. Die nächste Generation der Technik soll sich auch auf gebogene Oberflächen aufbringen lassen, während aktuell nur eine flache Anbringung möglich ist. Bei der Produktion muss die elektronische Haut von Kent Displays auch deshalb äußerst vorsichtig behandelt werden.

Mehr Farbabstufungen stellt der Hersteller für die Zukunft ebenfalls in Aussicht. Zudem sollen Muster möglich sein, allerdings werden diese vorab im Werk aufgebracht und lassen sich nur in ihren Farben, aber nicht in ihrer Form ändern.

Farbwechsel informiert über Nachrichteneingang

Kent Displays bewirbt seine elektronische Haut nicht nur für den Einsatz mit Mobiltelefonen, sondern auch um MP3-Player, Notebooks, Eingabegeräte für Spiele, Uhren, Möbel und Schmuck mit wechselnde Farben zu schmücken. Bei Mobiltelefonen oder Notebooks könnte das Gehäuse nicht nur aus Design-Gründen farblich geändert werden, sondern auch auf eingegangene Nachrichten auf dem Anrufbeantworter oder im E-Mail-Konto hinweisen. Über ein Einstellungsmenü soll der Nutzer das frei wählen können.

Kent Displays verfügt über eine eigene Produktionslinie in Kent im US-Bundesstaat Ohio, auf der auch die Reflex Electronic Skins gefertigt werden können. Dort werden nun aber erst einmal LCD Writing Tablets hergestellt, die auf druckempfindlichen "Reflex No Power LCDs" basieren. Auf mechanischen Druck durch einen Stift oder ein anderes für das ChLCD nicht schädliches Objekt verändert sich an der Druckstelle die Vordergrundfarbe. So kann geschrieben, gezeichnet, gemalt und auf Knopfdruck auch die gesamte Zeichenfläche gelöscht werden.

Der Inhalt des flexiblen Displays bleibt zwar auch ohne Energiezufuhr sichtbar, lässt sich beim E-Tablet aber noch nicht auf einen Flash-Speicher sichern, um zur späteren Ansicht wieder geöffnet oder einer Texterkennung übergeben zu werden. Die Technik eignet sich damit schon für Notizen, Schilder und Spielzeuge. Im Tageslicht sollen die ChLCDs gut zu erkennen sein, allerdings empfiehlt Kent Displays einen UV-Schutz, da ständige Sonneneinstrahlung dem Display schadet.