Spieletest: Gradius Collection - Shooter-Geschichte in Klein

Gradius Collection (PSP) Gradius ist ein Name, der im Laufe der letzten 20 Jahre gleichermaßen für viel Begeisterung und Frust gesorgt hat - einerseits war die Reihe stilprägend für das Shoot'em-Up-Genre, andererseits sorgte der immens hohe Schwierigkeitsgrad auch bei Profis immer wieder für Verzweiflung. Die Gradius Collection für die PSP fasst nun gleich fünf Spiele zusammen: Neben Gradius I bis IV ist auch das bisher in Deutschland nicht offiziell veröffentlichte Gradius Gaiden enthalten.

Gradius Collection (PSP) Da Konami den Titeln in grafischer Hinsicht keine Updates spendierte, sieht man ihnen ihr Alter zum Teil natürlich deutlich an; vor allem das erste Gradius aus dem Jahr 1985 wirkt heutzutage doch sehr antiquiert. Gradius IV und Gradius Gaiden hingegen, die beide erstmals Ende der Neunziger veröffentlicht wurden, sehen auch heute noch erstaunlich sehenswert aus. Noch mehr überrascht aber, wie wenig das Gameplay in der Zwischenzeit von seiner Faszination verloren hat. Im Grunde sind alle fünf Titel spielerisch immer noch eine Klasse für sich. Das Leveldesign galt zu seiner Zeit aber auch nicht grundlos als Glanzleistung: Wer einmal im Raumschiff Vic Viper Platz genommen und sich durch unzählige feindliche Alien-Horden, Meteoritenstürme und fiese Boss-Gegner geballert hatte, konnte davon kaum genug bekommen.

Gradius Collection (PSP) Einzig der Schwierigkeitsgrad ließ vor allem Einsteiger meist bereits im ersten Level verzweifeln - und das hat sich auch auf der PSP nicht geändert. Zwar gibt es hier via Menü ein paar zuschaltbare Hilfen wie etwa mehr Extra-Leben, im Prinzip gilt aber immer noch: Sobald nur ein einziger Treffer kassiert wird, ist ein virtuelles Leben verloren - und es wird nicht etwa am Ort des Ablebens neu gestartet, sondern am Beginn des Levels. Ohne das nahezu blinde Beherrschen des eigenen Gleiters, der wohl überlegten Auswahl der aufzusammelnden Power-Ups und der genauen Kenntnis, wann welcher Gegner wo auf dem Screen auftaucht, war und ist ein erfolgreiches Spielen nicht wirklich möglich; zumal nach jedem Tod natürlich auch alle Power-Ups wieder verloren sind.

Gradius Collection (PSP) Die Gradius Collection enthält auch einen Menüpunkt für Extras, in dem dann unter anderem die einzelnen Spiele-Soundtracks abgespielt werden können - ein nettes Extra für Fans. Ebenfalls schön: Im Vergleich zu so vielen anderen PSP-Titeln halten sich die Ladezeiten hier in Grenzen, zudem darf jederzeit problemlos zwischen den einzelnen Gradius-Titeln hin- und hergesprungen werden.

Die Gradius Collection für Sonys PSP ist bereits im Handel erhältlich und kostet etwa 40,- Euro. Die Spielesammlung hat eine USK-Freigabe ab sechs Jahren erhalten.

Fazit:
Konami zeigt, wie Retro-Sammlungen aussehen müssen - die Gradius Collection erweckt jedenfalls nicht den Eindruck plumper Geldmacherei, sondern fasst fünf fast ausschließlich großartige Shoot'em-Up-Klassiker zusammen, die zwar inhaltlich nicht aufgewertet, aber doch sehr sauber an die PSP angepasst und um ein paar kleine Extras sinnvoll erweitert wurden. Wer sich also gerne an die Gradius-Titel der Achtziger und Neunziger erinnert oder einen Ausflug in die Glanzzeit des Shooter-Genres unternehmen will, kann hier nicht viel falsch machen.