Nforce 4 SLI x16: Zweimal PCIe x16 für Grafikkarten

Neuer Chipsatz mit mehr PCI-Express-Lanes

Nvidia hat seinen Flaggschiff-Chipsatz NForce 4 SLI einer leichten Modellpflege unterzogen: Die Bausteine unterstützen nun zweimal je 16 PCI-Express-Lanes für Grafikkarten und andere Geräte - der Nutzen ist jedoch zweifelhaft. Ein neuer Nvidia-Kunde sieht das offenbar anders.

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Aufbau des Nforce4 SLI x16
Aufbau des Nforce4 SLI x16
Der NForce 4 SLI ist Nvidias bevorzugter Chipsatz für Gamer mit tiefen Taschen. Mainboards auf Basis dieser Bausteine sind für den Einsatz von zwei Grafikkarten gedacht, die dann im SLI-Verbund je nach Anwendung nahezu doppelt so schnell arbeiten können. Bisher gab es dabei jedoch rein technisch gesehen ein Manko: Nur einer der beiden Slots konnte die für PCI-Express-Grafikkarten eigentlich vorgesehenen 16 Lanes bereitstellen. Im SLI-Betrieb müssen sich die zwei Steckplätze mit je 8 Lanes begnügen.

Beim NForce 4 SLI x16 stellen nun sowohl Northbridge (im Nvidia-Jargon: SPP) als auch Southbridge (MCP) je 16 PCI-Express-Lanes für die Grafikkarten zur Verfügung. Rein rechnerisch kann so jede Grafikkarte Datenraten von 4 Gigabyte pro Sekunde entgegennehmen oder auch zurückschreiben, die jedoch selbst von einem GeForce 7800 GTX nicht annähernd erreicht werden.

XPS 600
XPS 600
Schon der Wechsel von AGP 8x zu PCI-Express-16x brachte mit demselben Grafikchip messbar keinen Vorteil - Praxisnutzen soll sich vor allem mit HDTV-Aufzeichnungen und gleichzeitiger Wiedergabe ergeben, heißt es seitens der Hersteller. Interessanter erscheint so am NForce 4 SLI x16 die Tatsache, dass sich die Lanes auch auf mehr als die bisher auf Mainboards verbauten zwei x1-Slots aufteilen lassen. Außer den zweimal 16 Lanes für die beiden Grafikslots bringt der neue Chipsatz kaum Neuerungen mit sich.

Der wohl nur durch Füllraten-Tests messbare Geschwindigkeitszuwachs war dennoch für Dell Grund genug, neben den bisher fast ausschließlich angebotenen Intel-Chipsets erstmals auch einen Nvidia-Chipsatz ins Programm zu nehmen. So soll die neue Gamer-PC-Serie XPS 600 ab dem 11. August 2005 in den USA auch mit dem NForce 4 SLI x16 ausgeliefert werden. An diesem Tag startet auch die kombinierte Entwicklerkonferenz mit LAN-Turnier "Quakecon" in Texas, auf der Nvidia den neuen Chipsatz erstmals öffentlich zeigen will. [von Nico Ernst]

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