Eine Prise Voodoo: GeForce 6800 SLI kommt

GeForce 6800 SLI Dabei soll Nvidias SLI nicht viel mit der "Video Array"-Lösung von Alienware zu tun haben - denn dort werden die Karten per Software und einer extra PCI-Steckkarte verbunden. Stattdessen verbindet Nvidia zwei nebeneinander steckende PCI-Express-Karten per an der Oberkante befindlicher Steckverbindung mittels einer kleinen Platine.

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GeForce 6800 SLI

Diese Kombination aus "Scalable Link Interface" (SLI), einem Grafikchip-Koordinierungsprotokoll und einem zum Patent angemeldeten Lastverteilungsalgorithmus soll die als Pärchen arbeitenden Grafikkarten laut Nvidia-Marketing-Papier etwa das 1,87fache der Leistung erzielen lassen. Anders als beim 3dfx-SLI (Zeilen im Wechsel berechnet) oder bei ATIs 1999 erschienener Zwei-Chip-Grafikkarte "Rage Fury MAXX" (Einzelbilder im Wechsel) wird beim Nvidia-SLI die Berechnung in die obere und die untere Bildhälfte aufgeteilt, das Resultat schließlich von der Hauptgrafikkarte zu einem Bild verbunden und auf einem angeschlossenen Monitor dargestellt.

GeForce 6800 SLI SLI soll nicht nur mit GeForce-6800-Grafikkarten für PCI-Express, sondern auch für die Quadro-Varianten für den Profi-Grafikbereich geeignet sein. Die Hardware-Anforderungen sind sehr hoch: Nvidia hat SLI bisher nur für Dual-Xeon-Mainboards mit Tumwater-Chipsatz (Intel 7525) angekündigt, dabei sollen sich die Grafikkarten entweder in Boards mit 2x 16fach-PCI-Express oder einer Kombination aus 16fach- und 8fach-PCI-Express-Steckplätzen eignen. Die Treiberunterstützung für SLI soll ab der kommenden Treiberversion (61.xx) integriert sein.

Die ersten SLI-Komplettsysteme erwartet Nvidia ab dem Herbst 2004, erst später sollen auch einzelne Pakete im Handel erhältlich sein.