Dothan ist da: Neuer Pentium M mit verdoppeltem L2-Cache

Centrino wird schneller - und das Logo enthält nun weniger Magenta Dank der 90-nm-Halbleiterherstellung auf 300-mm-Wafern will Intel den Dothan günstiger fertigen können. Obwohl der Dothan mit 140 Millionen Transistoren den Banias (77 Millionen) deutlich überrundet, soll er dank der Schrumpfung auf 90-nm-Strukturen nur unwesentlich größer sein. Wie beim Pentium 4 mit 90-nm-Kern "Prescott" setzt Intel beim Dothan auf Strained-Silicon-Technik für eine etwa 25-prozentige Steigerung der Schaltgeschwindigkeit und potenziell höhere Taktraten.

Mehr Leistung verspricht Intel auch durch den auf 2 MByte verdoppelten Level-2-Cache des Dothan, indem weniger häufige Zugriffe auf den langsamen Arbeitsspeicher erfolgen. Beim Data-Prefetch ist der Dothan zudem effizienter in der Vorhersage und beim Laden von Daten in den Level-2-Cache. Mehr Leistung bringe auch das im Vergleich zum Banias optimierte Register-Management, welches nun "mixed length read/writes" effizienter abarbeite.

Dothan-Kern Trotz des verdoppelten Level-2-Caches, größerer Transistoranzahl und auch bei gleicher Taktrate größerer Leistung (+10 Prozent bei 1,7 GHz, +17 bei 2 GHz) soll Dothan weniger Abwärme als die Banias-Modelle produzieren. Während der mit bis zu 1,7 GHz getaktete Banias eine Abwärme (Thermal Design Power) von 24 Watt aufweist, sind es bei den mit bis zu 2 GHz getakteten ersten Dothan-Modellen höchstens 21 Watt, verspricht Intel. Obwohl der Level-2-Cache auf geringen Stromverbrauch getrimmt ist, werden die Akkulaufzeiten der Banias-Modelle bei gleicher Taktrate um wenige Minuten unterschritten, so Intel.

Nicht verändert hat sich der Dothan-Systembus, der wie beim Banias weiterhin auf 400 MHz (100 MHz x 4 Pipelines) kommt. Auch wird weiterhin auf DDR266/333-RAM sowie die gewohnten Centrino-Chipsätze gesetzt. Erst im zweiten Halbjahr werden Dothan-Modelle mit 533 MHz Systembus sowie neue Chipsätze folgen, um die zweite Centrino-Version mit Codenamen "Sonoma" aus der Taufe zu heben.

Dothan-CPU Insgesamt drei Dothan-Modelle liefert Intel nun an Notebook-Hersteller aus. Alle drei tragen die neuen Modellnummern, mit denen Intel nun weg will von der reinen Gigahertz-Angabe, da diese nicht mehr allzu viel aussagt: Der "Pentium M Prozessor 755" für 637,- US-Dollar ist mit 2 GHz der schnellste Dothan, gefolgt vom mit 1,8 GHz getakteten "Pentium M Prozessor 745" für 423,- US-Dollar. Das dritte und "kleinste" Modell ist der "Pentium M Processor 735", der mit 1,7 GHz getaktet auf einen Großhandelsstückpreis von 294,- US-Dollar kommt. Alle drei werden im Akkubetrieb und bei aktiviertem Stromsparmodus auf 600 MHz heruntergetaktet.

Erste Dothan-Notebooks erscheinen ab Mitte Mai 2004, wobei ein Großteil erst Ende Mai/Anfang Juni auf den Markt zu kommen scheint.