GCN-Architektur: AMDs bisherige Grafikkarten unterstützen kein D3D12_1

AMD hat bestätigt, dass alle aktuellen Grafikkarten mit GCN-Architektur (Graphics Core Next) maximal das Feature Level 12_0 der Schnittstelle DirectX-12 beherrschen. Zum kommenden Fiji-Chip der wohl Radeon R9 Fury X genannten neuen High-End-Karte wollte sich der Hersteller noch nicht offiziell äußern. Nvidia hingegen bewirbt seine Maxwell-v2-Modelle wie die Geforce GTX 980 Ti mit Feature Level 12_1 und einigen darüber hinausgehenden Funktionen - manches kann AMD aber dennoch besser.

Vorab gilt es zu klären, was ein Feature Level bedeutet: Spielentwickler entwickeln für eine API, etwa DX12, und abhängig vom in Hardware unterstützten Feature Level können Grafikkarten mehr Details darstellen oder bestimmte Effekte flotter berechnen oder beides. Diese Idee ist vergleichsweise alt, sie wird schon seit D3D9- und D3D10-Zeiten verwendet.

• 

DX12 und D3D12 bieten neue Möglichkeiten. (Bild: Nvidia)

Zu DX12 sind alle Karten kompatibel, die D3D Feature Level 11_0 und 11_1 bieten. In diesem Fall profitieren die verbauten Chips vom geringeren Treiber-Overhead, wodurch die Geschwindigkeit in CPU-limitierten Szenen steigt. Bei AMD sind das alle Radeon-Modelle der HD-7000-Serie und die jeweiligen Rebrands (Radeon R7 265, Radeon R9 270/270X und Radeon R9 280/280X). Bei Nvidia unterstützen Maxwell v1, Kepler sowie Fermi den geringeren Overhead und bei Intel die GPUs von Haswell (Core iX-4000) sowie Broadwell (Core iX-5000 und erste Generation Core M).

Zusätzlich bietet DX12 noch die Feature Level 12_0 und 12_1 für Direct3D, die neue Hardwareanforderungen stellen. AMD hat bestätigt, dass die GCN-Chips Bonaire (Radeon HD 7790, Radeon R7 260/260X), Hawaii (Radeon R9 290/290X) und Tonga (Radeon R9 285) zu Feature Level 12_0 kompatibel sind. Bei Intel gilt das für die Grafikeinheiten von Skylake (Core iX-6000), bei Nvidia für alle Maxwell-v2-GPUs (Geforce GTX 900/900M).

Die unterstützen zudem 12_1 und einige Funktionen, die optional sind. Zwingend notwendig für 12_1 ist Conservative Rasterization Tier 1 für beispielsweise bessere Schatten, Intel bietet unseren Informationen zufolge nur die ebenfalls erforderlichen Rasterizer Ordered Views (alias Pixelsync) für etwa die Partikeldarstellung; AMD keins von beidem. Conservative Raster (CR) lässt sich aber auf Umwegen mit D3D11 nutzen, Nvidia verwendet hierzu seine NVAPI und AMD kann den langsameren Geometry Shader statt CR nutzen.

• 

D3D12 bietet vorgeschriebene und optionale Möglichkeiten, AMD wie Nvidia bieten beide teils mehr, als 12_1 fordert. (Bild: Nvidia)

Nvidia wirbt zudem mit Volume Tiled Ressources für bessere Raucheffekte, dieses Feature ist optional für 12_1. Alle GCN-Generationen wiederum beherrschen Resource Binding Tier 3, was über die Anforderungen von 12_1 hinausgeht. Da in beiden Konsolen AMD-Hardware steckt, die Feature Level 12_0 unterstützt, dürfte das den kleinsten gemeinsamen Nenner bilden - was AMDs Head of Global Technical Marketing genauso sieht wie wir.

In einigen PC-Titeln könnte Nvidia per Gameworks Effekte einbauen, die Conservative Rasterization Tier 1 nutzen - denn nützlich ist diese aus Entwicklersicht. Einige Spiele könnten für Berechnungen Resource Binding Tier 3 verwenden und so auf Radeon-Karten schneller laufen, da die Konsolengrafik diese Technik unterstützt.