Neue GPU: Nvidias Pascal mit 3D-RAM und schneller NV-Link-Anbindung

Nvidias Chef Jen-Hsun Huang will einen der Flaschenhälse auf Systemen mit mehreren GPUs beseitigen. Dies gab der Mitbegründer des Unternehmens zum Start der Konferenz GTC 2014 in einer Keynote-Ansprache bekannt. Mit NV-Link verspricht Huang, eine Datenverbindung zwischen GPU und CPU und auch GPU und GPU um den Faktor 5 bis 12 zu beschleunigen. Die Technik soll für Nvidias nächste GPU-Generation genutzt werden und basiert auf PCI-Express. Dazu wird ein PCIe-Switch direkt in die Grafikprozessoren integriert.

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Jen-Hsun Huang zeigt das Testmodul mit Pascal. (Foto: Andreas Sebayang/Golem.de)

Auch beim Chipdesign will Nvidia die Bandbreite drastisch erhöhen und arbeitet am 3D-Speicher. Dazu nutzt Nvidia 3D-Packaging und will nicht nur die Kapazität der Speicher um den Faktor 2,5 bis 4 steigern. Da der 3D-Speicher direkt auf der GPU sitzt, sollen künftige Grafikmodule nur noch ein Drittel der Größe einer bisherigen Grafikkarte erreichen. Das ist aber wohl nur für die passiv gekühlten Tesla-Beschleuniger in Server-Racks machbar, die Kühler für schnelle PC-Grafikkarten können bei 200 bis 300 Watt kaum kleiner werden. Angaben zur TDP von Pascal machte Nvidia aber noch nicht.

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Links oben die Chipstapel für 3D-Memory. (Screenshot: Golem.de)

Das "3D Memory" wird noch bei der Chipherstellung selbst auf den Wafern angebracht. Das ist nötig, weil die Verbindung zwischen GPU und Speicherbausteinen mit "Through-Silicon Vias" (TSV) hergestellt wird. Dabei sind die Metallverbindungen, auch Vias genannt, welche sonst die verschiedenen Schichten (Layer) eines Chips verbinden, aus dem Die herausgeführt. Sie binden das RAM der GPU nun direkt an. Durch diese nur millimeterkurzen Verbindungen können weitaus höhere Takte erreicht werden. Den Hersteller des Speichers verriet Huang nicht, Samsung stellt jedoch schon seit 2011 TSV-Chips her.

Die beiden Techniken Nvlink und 3D-Speicher will Nvidia in dem Chip der nächsten Generation einsetzen: Pascal. Nvidias Pascal wird Huang zufolge vor allem große Datenmengen bewältigen können. Neuronale Netzwerke und Erkennung von Daten in Bildern über eine künstliche Intelligenz soll mit Pascal vereinfacht werden. Er will etwa einzelne Gegenstände und Katzen in Bildern erkennen und nicht mehr nur menschliche Gesichter.

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Nvidias neue Roadmap: Erst 2016 mit Pascal eine neue Architektur. (Screenshot: Golem.de)

Pascal soll mit den neuen Techniken im Jahr 2016 erscheinen. Über die Zahl seiner Rechenwerke und die verwendete Strukturbreite sagte Huang noch nichts. Vermutlich wird auch Pascal, wie schon weitere für 2014 erwartete Maxwell-GPUs, mit 20 Nanometern bei TSMC gefertigt werden.

Nachtrag vom 26. März 2014, 0:10 Uhr

NV-Link bietet Geschwindigkeiten von 80 bis 200 GByte/s. Die Verbindung arbeitet mit 1:1-Interconnects und nicht mit PCIe-Switches.