Barack Obama: "Geben Sie Bescheid, wenn Sie einem Marsianer begegnen!"

Eine Woche nach der Landung des Rovers hat US-Präsident Barack Obama dem Curiosity-Team beim Jet Propulsion Laboratory der Nasa gratuliert. Der Präsident rief während eines Flugs in den US-Bundesstaat Nebraska aus dem Flugzeug an. Obama hatte nach der Landung schon per Twitter gratuliert.

"Ihr Jungs habt hervorragende Arbeit geleistet", lobte er. Außerdem sagte er, er wolle sofort informiert werden, wenn die Curiosity Leben auf dem Mars finde: "Wenn Sie Kontakt zu Marsbewohnern aufnehmen, teilen Sie mir das sofort mit." Selbst wenn es sich nur um Mikroben handelte, wäre das "sehr interessant". Er habe zwar viel zu tun, aber das würde er sofort ganz oben auf seine Agenda setzen, sagte Obama in dem informell geführten Gespräch, das im Kontrollraum des JPL in Pasadena im US-Bundesstaat Kalifornien ausgestrahlt wurde.

Obama überraschte seine Zuhörer mit Überlegungen zu seiner Haartracht. Er habe auch schon darüber nachgedacht, sich einen Irokesenschnitt zuzulegen, sagte er unter Anspielung auf die Frisur von Nasa-Mitarbeiter Bobak Ferdowsi, die es schon zu einigem Medienruhm gebracht hat. Sein Team habe ihm aber davon abgeraten.

79 Farbbilder

Curiosity hat derweil 79 Bilder zur Erde geschickt. Aufgenommen wurden sie von der Mastcam mit dem 34-Millimeter-Objektiv. Jedes der Bilder hat eine Auflösung von 1.200 x 1.200 Pixeln. Wie die vorherigen hat die Nasa auch diese Bilder zu einem Panorama montiert. Das weist diverse Lücken auf - die fehlenden Bilder hat der Rover noch nicht übertragen.

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Marspanorama in Farbe und voller Auflösung. Curiosity hat noch nicht alle Fotos geschickt, deshalb weist die Montage Lücken auf. (Foto: Nasa/JPL-Caltech/MSSS)

Die Nasa hat die Bilder in zwei Versionen veröffentlicht. Die einen sind stark rot getönt - diese Bilder sind so, wie sie aus der Kamera kommen. Die Mastcam nehmen Fotos genauso auf wie eine handelsübliche Digitalkamera. Die Bilder zeigen die Marslandschaft in fahlen gelben bis roten Farbtönen.

Mars in irdischem Licht

Die zweite Version der Fotos ist bearbeitet: Hier wurde der Weißabgleich so verändert, dass der Mars in einem Sonnenlicht erscheint, wie wir es auf der Erde kennen. Diese irdische Marsansicht sei für Wissenschaftler wichtig: Die Ansicht des Marsgesteins in einer Farbe wie auf der Erde erleichtere deren Bestimmung, erklärte die Nasa.

Curiosity hatte die Bilder bereits am 9. August aufgenommen. Der Rover konnte sie aber wegen einer Softwareaktualisierung nicht früher zur Erde funken. Die Software war während des Fluges zum Mars übertragen worden. Sie sei für den Einsatz auf dem Mars besser geeignet als die ursprüngliche Version, teilte die Nasa mit. Die Software war am Wochenende installiert worden. Nach erfolgreichen Tests ist sie seit Montag im Einsatz.