Meshcentral: Rechner per Browser ein- und ausschalten

Meshcentral wird von Ylian Saint-Hilaire entwickelt, der bei Intel angestellt ist. Der Dienst nutzt ein Peer-to-Peer-Netz, um die einzelnen Rechner zu überwachen und zu steuern. Über die Weihnachtsfeiertage hat Saint-Hilaire die mobile Meshcentral-App überarbeitet.

Verteiltes Netz

Meshcentral besteht aus mehreren Komponenten: Die eigentliche Verwaltung erfolgt über die Website meshcentral.com, für die Nutzer zunächst einen Account anlegen müssen. Dort können dann mehrere Meshes angelegt und diesem Rechner zugewiesen werden. Die Website zeigt dann alle zu einem Mesh gehörenden Rechner an. Dabei ist auch erkennbar, ob ein Rechner eingeschaltet, im Schlafmodus oder ausgeschaltet ist und wann er in welchem Status war. Für jedes Mesh kann festgelegt werden, welche Aktionen ausgeführt werden dürfen.

Meshcentral Connector

Für die eigentliche Einrichtung eines Meshs kommt aber der Meshcentral Connector zum Einsatz, eine Desktopsoftware, die nur auf einem Rechner installiert werden muss und ausschließlich für administrative Aufgaben gedacht ist, vor allem, um die notwendigen Zertifikate für die einzelnen Rechner zu erstellen.

Agenten

Sobald das Mesh auf diese Weise angelegt und eingerichtet ist, muss auf jedem Client ein Mesh-Agent installiert werden. Dazu stellt die Meshcentral-Website einen Assistenten bereit, in dem die verwendete Plattform ausgewählt wird und anschließend Installationshinweise angezeigt werden. Dabei stehen Agenten für Windows, Mac OS X sowie Linux zur Verfügung, was neben x86-Systemen mit 32 und 64 Bit auch Systeme mit MIPS und ARM-Prozessen einschließt. So kann Meshcentral auch auf Routern mit dd-wrt oder dem Sheeva-Plug installiert werden. Auch Android auf x86 und ARM sowie Meego auf x86-Prozessoren werden unterstützt.

Mehr als nur ein- und ausschalten

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Meshcentral: Desktop

Die einem Mesh zugehörigen Rechner können letztendlich über ein Webinterface, eine App für Android oder eine Webapp für iOS gesteuert werden. Dabei stehen die Funktionen Wake, Sleep, Hibernate, Reset, Power Off und Alert zur Verfügung. Die meisten von ihnen werden direkt vom Mesh-Agenten auf dem jeweiligen Rechner ausgeführt. Lediglich für den Befehl "Wake" wird ein anderer, laufender Rechner im gleichen Netzwerk benötigt. Dieser sorgt dann per Wake-on-LAN dafür, dass der Zielrechner aktiviert wird, vorausgesetzt, dieser unterstützt Wake-on-LAN.

Darüber hinaus bietet Meshcentral aber weitere Funktionen: Per VNC, das per Java im Browser läuft, kann direkt auf einen Rechner zugegriffen werden. Ähnliches ist über die Funktion "Desktop" möglich, die aber ohne Java auskommt: Sie erstelle Screenshots des Desktops, die in Kacheln aufgeteilt an den Browser geliefert werden. Ändert sich ein Teil des Desktops, werden die entsprechenden Kacheln aktualisiert. Auch die Steuerung per Tastatur und Maus ist möglich, das Ganze ist aber langsamer als VNC und funktioniert derzeit nur unter Windows.

Über "Terminal" kann eine Konsole geöffnet werden, die komplett in Javascript umgesetzt ist und im Browser läuft. Sie bietet allerdings nur einen sehr eingeschränkten Funktionsumfang. Mit dem Kommando "CMD" ist es aber möglich, direkt auf eine lokale Shell zuzugreifen.

Für den Dateiaustausch steht "Files" zur Verfügung, eine Art Dateimanager, der im Browser Zugriff auf die auf einem Rechner gespeicherten Dateien gibt. So können Daten auf einen Rechner kopiert oder heruntergeladen werden.

Meshcentral wird von Intel angeboten, befindet sich in der Alphaphase und steht derweil unter meshcentral.com kostenlos zur Verfügung.